Obrazy Matki Bożej Śnieżnej (Salus Populi Romani) w Polsce na przełomie XVI i XVII wieku. Legendy i fakty

Cudowny obraz Matki Bożej Śnieżnej z rzymskiej bazyliki Matki Bożej Większej nale­ży do najbardziej znanych i czczonych wizerun­ków Maryi na świecie. W okresie odrodzenia i reformy katolickiej papież św. Pius V zezwolił wyjątkowo w 1569 roku generałowi zakonu jezuitów św. Franciszkowi Borgiaszowi na wy­konanie kopii obrazu. Generał Borgiasz najął do tego dzieła najlepszych malarzy włoskich i niderlandzkich ofiarując ich prace krajom i misjom na wszystkich kontynentach.

Kopia obrazu już po śmierci Franciszka Borgiasza (zm. 1572 r.) dostała się za pośred­nictwem ks. Piotra Skargi również do Polski, niewątpliwie do Jarosławia. Jezuicki malarz Maciej Klimkowicz wykonał w latach 1597- 1630 kilkadziesiąt kopii wizerunku, z których wiele uznano później za cudowne i uroczyście koronowano. Warto też wspomnieć, że ko­pia ikony Salus Populi Romani została przez św. Jana Pawła II powierzona w roku 2003 młodym, stając się obok Krzyża Odkupienia pielgrzymującym symbolem Światowych Dni Młodzieży.